Schritte gegen Alzheimer: Wie Bewegung das Gehirn schützt

Schon 4.000 Schritte täglich senken das Demenzrisiko um 25 Prozent. Eine neue Studie aus Harvard zeigt: Wer sich regelmäßig bewegt, verzögert den kognitiven Abbau – selbst bei ersten Alzheimer-Anzeichen.

Fast 300 Erwachsene begleiteten Forscher des Massachusetts General Hospital über bis zu 14 Jahre. Das Ergebnis, publiziert in “Nature Medicine”: Moderate Aktivität kann den geistigen Verfall um Jahre hinauszögern. Besonders bei Personen mit erhöhten Beta-Amyloid-Werten – ein Frühwarnsignal für Alzheimer – zeigte sich ein deutlicher Schutzeffekt.

Die Botschaft ist klar: Ein aktiver Lebensstil zählt zu den wirksamsten Waffen gegen Demenz.

Die magische Grenze liegt niedriger als gedacht. Bereits ab 4.000 Schritten täglich greift der schützende Effekt. Eine britische Studie mit über 78.000 Teilnehmern ermittelte das Optimum bei knapp 9.800 Schritten pro Tag.

Doch die Harvard-Daten offenbaren eine Überraschung: Den größten Schutz genossen Teilnehmer mit 5.000 bis 7.500 Schritten täglich. Mehr brachte keinen zusätzlichen Nutzen.

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Entscheidend ist auch das Tempo: 30 Minuten zügiges Gehen mit etwa 112 Schritten pro Minute erwies sich als besonders wirksam. Qualität schlägt Quantität.

Was passiert im Gehirn?

Bewegung bremst die Ansammlung schädlicher Tau-Proteine. Diese Eiweißklumpen zerstören gemeinsam mit Beta-Amyloid-Plaques die Nervenzellen – das Markenzeichen von Alzheimer.

Die aktiveren Studienteilnehmer wiesen über die Jahre deutlich weniger Tau-Ablagerungen im Temporallappen auf. Diese Hirnregion ist zentral für unser Gedächtnis.

Drei Schutzmechanismen stehen im Fokus:

• Verbesserte Durchblutung des Gehirns
• Entzündungshemmende Wirkung
• Ausschüttung nervenschützender Botenstoffe

Die Forschung arbeitet daran, die genauen Prozesse zu entschlüsseln.

Mehr als nur Schritte zählen

Bewegung allein reicht nicht aus. Die Deutsche Hirnstiftung betont: Bis zu einem Drittel aller Alzheimer-Fälle ließen sich durch einen gesunden Lebensstil verhindern.

Die Präventions-Formel umfasst:

• Mediterrane Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Fisch
• Gesundes Körpergewicht
• Kontrolle von Bluthochdruck
• Soziale Kontakte und geistige Aktivität

Besonders die Verbindung zwischen Blutdruck und Demenzrisiko ist gut belegt. Eine ärztliche Behandlung von Herz-Kreislauf-Risikofaktoren zahlt sich doppelt aus.

Auch lebenslanges Lernen stärkt die kognitive Reserve – eine Art Puffer gegen den geistigen Abbau.

Vom Labor in den Alltag

Die Erkenntnisse verschieben den Fokus: Weg von der reinen Medikamentensuche, hin zur Selbstverantwortung. Angesichts einer alternden Gesellschaft und fehlender Heilungsmöglichkeiten bei Alzheimer gewinnt Prävention enorm an Bedeutung.

Die gute Nachricht: Es ist nie zu spät anzufangen. Selbst wer erst im höheren Alter aktiver wird, profitiert noch.

Künftig werden Schrittzähler und Fitness-Tracker zunehmend in Gesundheitsstudien eingebunden. Die gewonnenen Daten ermöglichen personalisierte Empfehlungen für verschiedene Risikogruppen.

Experten erwarten, dass Bewegung bald standardmäßig zur ärztlichen Demenz-Prävention gehört. Der Weg vom Forschungslabor in öffentliche Gesundheitskampagnen hat begonnen – und könnte Millionen Menschen helfen, ihren Geist länger fit zu halten.

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