Muskelaufbau schützt vor Demenz: RSNA-Studie zeigt klare Zusammenhänge

Krafttraining statt Pillen? Die neuesten Analysen der RSNA-Jahrestagung liefern den bisher stärksten Beweis für die „Muskel-Hirn-Achse”. Während neue Alzheimer-Medikamente in Europa weiterhin auf Zulassung warten, zeigt sich: Der effektivste Schutz fürs Gehirn kommt aus dem eigenen Körper.

Eine wegweisende Studie unter Leitung von Dr. Cyrus Raji von der Washington University analysierte mit KI-gestützten Ganzkörper-MRTs 1.164 gesunde Erwachsene. Das Durchschnittsalter lag bei 55 Jahren. Die gestern veröffentlichten Ergebnisse sind eindeutig: Muskelmasse verjüngt das Gehirn, viszerales Bauchfett lässt es altern.

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Die MRT-Analyse deckt auf, welches Fett wirklich gefährlich ist. Nicht das sichtbare Fett unter der Haut bereitet Probleme, sondern das versteckte viszerale Fett um die inneren Organe. Teilnehmer mit hohem viszeralem Fettanteil zeigten beschleunigte Alterung des Gehirns und Schrumpfung des Hippocampus – der Schaltzentrale für Gedächtnis.

„Unsere Forschung zeigt, dass das, was im Körper passiert, tief im Gehirn widergespiegelt wird”, erklärt Dr. Raji. Viszerales Fett setzt Entzündungsbotenstoffe frei, die die Blut-Hirn-Schranke überwinden und Neuroinflammation auslösen.

Die schützende Gegenseite: Teilnehmer mit höherer Muskelmasse wiesen signifikant größeres Gehirnvolumen und eine „jüngere” Gehirnstruktur auf.

Bioelektrische Marker bestätigen Zusammenhang

Eine heute im Journal Clinical Interventions in Aging veröffentlichte Studie untermauert die Befunde auf zellulärer Ebene. Das Forscherteam um Peng untersuchte den „Phasenwinkel” – einen bioelektrischen Marker für Muskelqualität und Zellmembran-Gesundheit.

Die Ergebnisse zeigen deutlich:

• Schlechte Muskelqualität erhöht das Risiko für kognitiven Abbau unabhängig von anderen Faktoren
• Geringe körperliche Aktivität wirkt sich direkt auf kognitive Fähigkeiten aus
• Die Studie identifizierte konkrete Schwellenwerte, unterhalb derer das Demenzrisiko drastisch ansteigt

Der Schutz des Gehirns beginnt nicht im Kopf, sondern in den Muskelzellen.

Deutschland steht vor strategischem Umdenken

Die neuen Daten kommen zur rechten Zeit. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) lehnt eine breite Zulassung von Antikörper-Therapien wie Lecanemab weiterhin ab – das Nutzen-Risiko-Profil überzeugt nicht. In den USA sind diese Medikamente bereits verfügbar.

Die Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) und das Deutsche Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) reagieren: Ihre aktuellen Leitlinien betonen zunehmend modifizierbare Risikofaktoren.

Die ökonomische Dimension ist beachtlich. Gesundheitsökonomen rechnen vor: Wenn gezieltes Krafttraining und Fettabbau das Gehirnalter um zwei bis drei Jahre verjüngen, verschiebt sich die Demenzwelle in Deutschland massiv nach hinten. Ein Fitnessstudio-Abo kostet Bruchteile der monatlichen Therapiekosten neuer Alzheimer-Medikamente – oft mehrere tausend Euro.

Warnung vor reinem Gewichtsverlust

Interessant wird es bei den populären GLP-1-Abnehmmedikamenten wie Wegovy oder Ozempic. Dr. Raji warnt ausdrücklich: Reiner Gewichtsverlust ohne Muskelerhalt könnte kontraproduktiv sein.

Die einzige Formel, die dem Gehirn nützt: Fett verlieren, Muskeln behalten.

Was sich 2026 ändern wird

Experten erwarten konkrete Anpassungen der offiziellen Bewegungsempfehlungen:

Widerstandstraining wird Pflicht. Reine Ausdauerbewegung wie Spazieren oder Joggen reicht nicht aus. Um das neuroprotektive Potenzial auszuschöpfen, muss Muskelmasse aktiv aufgebaut werden.

KI-gestützte MRTs als Standard-Check. Die in der RSNA-Studie demonstrierte Technologie könnte bald für Risikopatienten zum Routine-Check gehören. Das „biologische Gehirnalter” lässt sich bestimmen, lange bevor Symptome auftreten.

Personalisierte Bewegungsrezepte. Pauschale Ratschläge weichen spezifischen Interventionen, die auf der individuellen Muskel-Fett-Ratio basieren.

Wer sein Gedächtnis behalten will, darf nicht nur Kreuzworträtsel lösen. Die Hantel ist das neue Sudoku.

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