Apple: John Ternus als klarer Favorit für CEO-Nachfolge

Der Tech-Riese Apple steht vor der größten Führungswechsel seit Tim Cooks Amtsantritt vor 15 Jahren. Alle Zeichen deuten auf John Ternus, den Hardware-Chef, als nächsten Konzernlenker.

Neue Analysen bestätigen: Der 50-jährige John Ternus hat sich als Hauptkandidat für die CEO-Nachfolge etabliert. Der langjährige Vice President of Hardware Engineering wird im Vorstand als „sichere Bank“ angesehen. Er soll Apples hohe Designstandards wahren und gleichzeitig die komplexe Hardware-Zukunft meistern.

Ternus ist seit 2001 bei Apple. Er verantwortete die Entwicklung von iPad und AirPods und leitete den erfolgreichen Umstieg der Macs auf hauseigene Apple-Silicon-Chips. Damit vereint er technisches Hardware-Know-how mit dem kooperativen Führungsstil, den Cook etablierte. Der Vorstand hat seine Nachfolgeplanung offenbar beschleunigt – auch wegen zahlreicher Abgänge in der Führungsetage 2025.

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Historischer Führungswechsel bahnt sich an

Die Fokussierung auf Ternus erfolgt vor dem Hintergrund eines beispiellosen Umbruchs in der Apple-Führung. Die „alte Garde“ um Tim Cook tritt ab. Jeff Williams, der Chief Operating Officer und einstiger CEO-Kandidat, ging im Juli 2025 in den Ruhestand. CFO Luca Maestri übergab die Finanzverantwortung bereits Anfang 2025 an Kevan Parekh.

Im Dezember 2025 verließ mit Alan Dye auch ein Schlüsselmitglied des Design-Teams das Unternehmen. Diese Abgänge schaffen Raum für eine neue Führungsgeneration. Für einen potenziellen neuen CEO wie Ternus bietet sich so die Chance, ein eigenes Team aufzubauen – ein Vorteil, den auch Cook damals nutzte.

Die Mammutaufgaben: KI und Hardware unter Druck

Der neue Chef erbt gewaltige Herausforderungen. Während das Dienstleistungsgeschäft brummt, gerät die Hardware-Sparte unter Druck. Berichten zufolge hat Apple die Produktion des teuren Vision Pro-Headsets sogar gestoppt – wegen hoher Lagerbestände. Die einst als Zukunft gefeierte „Spatial Computing“-Strategie wird offenbar zurückgefahren.

Gleichzeitig betreibt Apple eine massive Kehrtwende hin zu Künstlicher Intelligenz. Die Ernennung des Ex-Google-Managers Amar Subramanya zum KI-Chef zeigt den Willen, im Wettrennen um generative KI aufzuholen. Die Integration von „Apple Intelligence“ in iPhone und Mac ist für 2026 entscheidend.

Genau hier könnte Ternus‘ Expertise entscheidend sein. Seine Fähigkeit, komplexe KI-Funktionen in elegante Hardware zu integrieren, wird zur Nagelprobe für eine mögliche Amtszeit.

Warten auf das Quartalsergebnis

Die Blicke richten sich nun auf Ende Januar. Dann legt Apple die Zahlen für das erste Quartal 2026 vor. Üblicherweise kündigt der Konzern keine Führungswechsel während der Ergebnispräsentation an, um nicht abzulenken. Doch die jüngsten Indiskretionen und der beschleunigte Planungsprozess nähren Spekulationen: Eine Zeitplanung für Cooks Abgang könnte kurz nach der Präsentation bekannt werden.

Tim Cook, der Ende 2025 65 Jahre alt wurde, führte Apple zu einer Marktbewertung von vier Billionen Dollar. Sollte 2026 tatsächlich das Jahr des Wechsels werden, wäre die Ernennung von John Ternus ein klares Bekenntnis: Hardware-Exzellenz bleibt trotz aller KI- und Service-Expansion das Kernstück von Apples Identität. Die Frage ist nicht mehr ob, sondern wann der Staffelstab übergeben wird.

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