WhatsApp führt Premium-Abonnement ein

Meta will mit einem neuen Bezahlmodell für WhatsApp erstmals direkte Einnahmen aus dem Messenger erzielen. Der Kern des Dienstes bleibt kostenlos, doch eine Premium-Stufe bietet exklusive Personalisierungs- und Funktions-Upgrades.

Strategische Wende nach zehn Jahren Gratis-Service

Nach über einem Jahrzehnt als werbefreier Gratis-Dienst geht WhatsApp neue Wege. Der Mutterkonzern Meta entwickelt eine optionale Premium-Mitgliedschaft, die in aktuellen Beta-Versionen der Android-App entdeckt wurde. Die Pläne markieren einen strategischen Wendepunkt: Während der Basisdienst mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung weiterhin kostenlos bleibt, sollen zahlende Nutzer exklusive Vorteile erhalten. Damit reagiert Meta auf den Druck, neue Einnahmequellen neben dem Werbegeschäft bei Facebook und Instagram zu erschließen – eine Frage, die seit der Übernahme für 19 Milliarden Dollar im Jahr 2014 die Branche beschäftigt.

Personalisierung im Fokus: Sticker, Klingeltöne und Themes

Das Abonnement setzt stark auf optische und akustische Anpassungen. Premium-Nutzer erhalten Zugang zu exklusiven Sticker-Packs und individuellen Chat-Klingeltönen. Besonders auffällig: Sie können das WhatsApp-Symbol auf ihrem Home-Bildschirm ändern und aus verschiedenen neuen App-Icons wählen. Auch neue Designs für die Chat-Oberfläche sind geplant. Diese sichtbaren Verbesserungen sollen den Mehrwert der Bezahlversion unmittelbar erfahrbar machen – ein klares Signal an die über zwei Milliarden Nutzer, dass sich die Investition lohnen könnte.

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Mehr Funktionen für Power-User

Neben kosmetischen Upgrades bringt die Premium-Version handfeste praktische Vorteile. Die meistgeforderte Neuerung: Nutzer können künftig mehr als drei Chats anheften. Diese lange erwartete Funktion entlastet insbesondere aktive Nutzer, die beruflich und privat viele parallele Konversationen führen. Die Erweiterung dieses Limits adressiert ein echtes Bedürfnis und unterstreicht Metas Doppelstrategie: Das Abo spricht sowohl Ästheten als auch Pragmatiker an, die WhatsApp als zentrales Organisationstool nutzen. Weitere Funktionen sollen folgen – die Beta-Features sind laut Berichten erst der Anfang.

Optionales Modell mit Warteliste

Meta betont, dass der Schritt freiwillig bleibt. Die Einführung erfolgt voraussichtlich über ein Wartelisten-System, das bereits in der Beta-Version implementiert ist. Interessierte können sich registrieren und werden benachrichtigt, sobald das Premium-Angebot in ihrer Region startet. Dieser gestaffelte Rollout ermöglicht es Meta, die Nachfrage zu testen und das neue Geschäftsmodell behutsam einzuführen. Das Abo ist separat von einem werbefreien „Updates“-Tab, der aktuell in Europa getestet wird. Preise und ein offizieller Starttermin stehen noch nicht fest.

Teil von Metas größerem Abo-Trend

Die Pläne für WhatsApp fügen sich in eine größere Strategie ein: Meta erprobt und etabliert Abonnement-Modelle in seiner gesamten App-Familie. Nach ersten bezahlpflichtigen Optionen bei Instagram und Facebook ist der Messenger der nächste logische Schritt. Die Branche beobachtet gespannt, wie die weltweite Nutzerbasis auf die Einführung einer Bezahlschiene reagiert – und ob die angebotenen Features ausreichen, um eine kritische Masse an Abonnenten zu gewinnen. Für Meta geht es nicht nur um zusätzliche Einnahmen, sondern auch darum, die Abhängigkeit vom volatilen Werbemarkt zu verringern.

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