Waymo startet Testfahrten im Herzen von Tokio

Autonomes Fahren erreicht Japans Hauptstadt: Seit diesem Sonntag sammeln Waymos Jaguar I-PACE im dichten Tokioter Stadtverkehr Daten. Der Start markiert den ersten großen Auslandsschritt des Google-Schwesterunternehmens.

Die charakteristischen Fahrzeuge mit ihren rotierenden LiDAR-Sensoren sind in sieben zentralen Bezirken unterwegs, darunter Minato, Shibuya und Shinjuku. Noch sitzen geschulte Fahrer des größten Taxiunternehmens Nihon Kotsu am Steuer. In dieser manuellen Phase kartiert und lernt das autonome System „Waymo Driver“ die Besonderheiten des Linksverkehrs, enger Gassen und des lokalen Verkehrsflusses.

Strategische Partnerschaft ebnet den Weg

Hinter dem Vorstoß steht eine Allianz mit japanischen Branchengrößen. Waymo kooperiert mit dem Taxi-Riesen Nihon Kotsu und der Fahrdienst-App GO. Diese lokale Einbettung soll regulatorische Hürden senken und öffentliches Vertrauen schaffen. Die App GO soll später die Roboter-Taxis in ihre Plattform integrieren.

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Experten sehen 2026 als Schlüsseljahr für Japans Aufholjagd beim autonomen Fahren. Die Regierung peilt eine Kommerzialisierung von Robotaxi-Diensten für 2027 an. Die aktuellen Tests sind ein essenzieller Schritt auf diesem Zeitplan.

Globale Expansion trotzt Branchenkrise

Der Start in Tokio unterstreicht Waymos internationale Expansionsdynamik. Nur Tage zuvor begann der Konzern mit fahrerlosen, öffentlichen Fahrten in Miami. Während sich Konkurrenten wie GMs Cruise zurückziehen, nutzt Waymo die Chance, in neuen Märkten Fuß zu fassen.

Für Japan geht es um mehr als Technologie-Prestige. Das Land kämpft mit einem akuten Fahrermangel, bedingt durch die überalterte Gesellschaft. Autonome Fahrzeuge gelten hier zunehmend als notwendige Lösung, um die öffentliche Mobilität aufrechtzuerhalten.

Wann kommt der fahrerlose Service?

Ein konkretes Datum für einen vollautonomen, öffentlichen Dienst steht noch nicht fest. Die manuelle Testphase wird voraussichtlich mehrere Monate dauern. Der nächste Meilenstein wären autonome Fahrten mit Sicherheitsfahrer, bevor später erste fahrerlose Operationen in abgegrenzten Zonen folgen.

Die sensor-bestückten Jaguars in Tokios Straßen sind bereits jetzt ein sichtbares Signal: Die Zukunft der Mobilität hat Japan erreicht.

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