UCI-Studie: 70 Prozent der Onkologen nutzen Akupunktur

Eine internationale Erhebung der University of California, Irvine zeigt: Integrative Therapien wie Akupunktur haben sich weltweit in der Krebsbehandlung etabliert. Doch der Zugang bleibt für viele Patienten versperrt – finanzielle Hürden blockieren den medizinischen Fortschritt.

Die Zahlen sind eindeutig: Rund 70 Prozent der befragten Onkologen weltweit setzen auf Akupunktur und ähnliche Verfahren, um Symptome wie chronische Schmerzen, Erschöpfung und Angststörungen zu behandeln. Das geht aus einer umfassenden Studie hervor, die Alexandre Chan und sein Team im Fachjournal BMC Complementary Medicine & Therapies veröffentlicht haben. Chan leitet die Abteilung für klinische Pharmazie an der UCI.

“Mediziner weltweit betrachten diese Ansätze nicht als Alternative, sondern als unverzichtbare Ergänzung zur konventionellen Krebstherapie”, erklärt Chan. Die Untersuchung erfasste acht globale Regionen und gilt als bislang umfassendste Bestandsaufnahme zur Integration von Akupunktur in der Onkologie.

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Doch die Ernüchterung folgt auf dem Fuß: Trotz der hohen Akzeptanz unter Fachleuten bleiben etwa 80 Prozent dieser Therapien ungenutzt. Warum? Kosten, fehlende Versicherungsdeckung und mangelnde Ausbildungsmöglichkeiten bilden massive Barrieren – besonders ausgeprägt in Südasien und Subsahara-Afrika.

Während die UCI-Forscher die praktische Umsetzung untersuchen, entfacht parallel eine technische Kontroverse: Welche Akupunktur-Methode wirkt bei Arthrose am besten?

Eine kritische Stellungnahme im Journal of Pain Research hinterfragt jüngste Studienergebnisse zur Kniearthrose. Die ursprüngliche Untersuchung hatte nahegelegt, dass Elektroakupunktur und Laserakupunktur den Gelenkknorpel besser schützen als die klassische manuelle Technik. Klingt überzeugend – oder etwa nicht?

Die Kritiker bezweifeln die Vergleichbarkeit: Mechanische Stimulation durch Nadeln gegen physikalische Energieeinwirkung durch Laser oder Strom zu messen, erfordere striktere Standardisierung. Für Ärzte bedeutet das: Die Art der Akupunktur könnte genauso entscheidend sein wie die grundsätzliche Entscheidung dafür.

Langzeiteffekt überrascht selbst Experten

Die aktuelle Diskussion baut auf soliden Fundamenten auf. Die “BackInAction”-Studie vom September 2025, publiziert in JAMA Network Open, lieferte beeindruckende Daten: Bei älteren Patienten mit chronischen Rückenschmerzen übertraf Akupunktur die Standardversorgung deutlich – und zwar noch Monate nach Behandlungsende.

“Was mich überraschte: Die Effekte hielten bis zu zwölf Monate an, obwohl die Behandlung nur drei Monate dauerte”, so Dr. Gary Deng, Leiter des Programms für integrative Onkologie an der UCI Health. Diese Nachhaltigkeit unterscheidet Akupunktur fundamental von Schmerzmitteln, deren Wirkung mit dem Absetzen endet.

Versicherungen unter Druck

Die Forschungslage verschiebt den Fokus: Die Frage lautet nicht mehr “Wirkt es?”, sondern “Wie schaffen wir den Zugang?”. Die UCI-Daten identifizieren Versicherungslücken als Haupthindernis. Branchenkenner erwarten 2026 wachsenden Druck auf Krankenkassen, Akupunktur bei chronischen Schmerzen und in der Krebsbehandlung zu erstatten.

Parallel dürften präzisere Vergleichsstudien folgen: Laser gegen Elektrostimulation, Nadel gegen Nadel. Die Ära simpler Placebo-Vergleiche scheint vorbei.

Für Patienten mit chronischen Schmerzen kristallisiert sich Ende 2025 eine klare Botschaft heraus: Die Evidenz steht, die Fachleute sind überzeugt – jetzt müssen die Strukturen nachziehen. Bleibt die Frage: Wie lange noch?

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