Tulus Lotrek à Berlin : Max Strohe, l’insoumis étoilé qui bouscule la haute cuisine

Y a-t-il en Allemagne un lieu où la volupté du goût se ressent jusque dans les murs, où chaque parfum semble raconter une histoire de liberté et d’audace?? En poussant la porte du restaurant tulus lotrek à Berlin, on n’entre pas simplement dans un établissement étoilé Michelin. On quitte l’arène de la "pinzetten-küche" froide et millimétrée pour celle d’une opulence sensorielle, d’un éclat savamment maîtrisé. L’air, presque boisé, vibre d’une promesse : ici, le plaisir prime sur la convention, la générosité sur l’épure sportive. Berlin recèle des secrets ; celui-ci se découvre à travers la chaleur d’une lumière dorée, le murmure décomplexé d’une salle à manger qui n’a rien à prouver, et le doux désordre des souvenirs gustatifs que vous emporterez en quittant la Fichtestraße.

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Qui est Max Strohe?? Nul ne saurait mieux incarner la mutation de la gastronomie allemande contemporaine. Originaire du creuset populaire du Rheinland, Strohe n’est rien de l’archétype du chef étoilé énervé, obsédé par la forme. À rebours du mythe du dictateur de brigade, il s’est frayé un chemin d’apprenti à autodidacte, naviguant d’échecs scolaires en découvertes culinaires, là où la pression sociale éteint souvent la créativité.
La rencontre avec Ilona Scholl, son associée visionnaire au service et sommelière de haut vol, fut l’étincelle. Ensemble, ils fondent en 2015 tulus lotrek, choisissant pour terrain un Kreuzberg dense de cultures, mais alors déserté par la haute cuisine.

Tulus Lotrek, c’est tout sauf un sanctuaire aseptisé. Dès l’ouverture, on ressent ce souffle frondeur : pas de dress code, pas de dogmes. Mais une exigence radicale dans le respect du produit et de l’équipe.
Leur crédo?? Créer un restaurant étoilé Michelin à Berlin où travailler, c’est croître dans le respect, loin des brimades et de la compétition stérile. Strohe raconte : « Les gens qui cherchent la discipline militaire partent vite d’eux-mêmes. » Ce climat d’humanité rare, cette intelligence culinaire partagée, transperce chaque assiette. Sur le mode du « nous », jamais du « je ».

La carte du tulus lotrek ne se déchiffre pas à la loupe. Elle se vit. Les créations de Max Strohe s’affranchissent de la syntaxe figée de la haute cuisine classique pour explorer une gamme d’amertumes, d’acidités racées, de textures onctueuses — toujours au service de l’appétit primitif. Loin du snobisme des micro-pousses méticuleuses, ici le beurre se fait encore gourmand, la sauce ample, la volaille fondante, les légumes fiers de leur rusticité et chaque note citronnée vient réveiller sans choquer.

Le « Burger Butter » de la maison, offert parfois comme clin d’œil à des initiés chanceux, est emblématique : deux viandes massées avec patience, fromage doublement affiné, ketchup-senf maison, pain brioché toasté au beurre et, pour finir, la grâce d’une lustration de beurre… On le déguste debout en cuisine, hors carte, sans snobisme, sans mise en scène. C’est un geste d'amitié avant d'être une recette, prolongé par des « frites » soumises à une triple friture et congélation, défiant toute concurrence par leur croquant translucide et leur cœur soyeux.

Mais la noblesse du tulus lotrek ne se limite pas au registre gustatif. En plein drame de la pandémie et face aux catastrophes naturelles de 2021, Strohe et Scholl lancent l’initiative « Cooking for Heroes »— « Kochen für Helden ». Une logistique Hercule mobilisée en quelques semaines, offrant des milliers de repas chauds aux soignants et aux victimes de la crue de l’Ahrtal. Pour cet engagement exemplaire, Max Strohe reçoit en 2022 le Bundeverdienstkreuz, la plus haute distinction civile allemande. La gastronomie n’est pas ici simple art du plaisir, mais un acte de solidarité.

Max Strohe est aussi cette figure facétieuse que l’on croise à la télévision allemande — « Kitchen Impossible », « Ready to Beef! » —, mais il y cultive la même honnêteté désarmante que dans sa cuisine. Jamais poseur, toujours entier.

Pourquoi, donc, traverser Berlin pour une table au tulus lotrek?? Parce qu’ici, l’émotion prime sur le cérémonial, la convivialité sur la prétention. Le restaurant étoilé Michelin de Kreuzberg s’autorise à être chaleureux, accessible sans sacrifier à la rigueur. Le menu évolue, citant la Méditerranée, l’Asie ou la tradition allemande, mais toujours porté par cette langue grasse, sapide, décomplexée. Certes, la réservation est obligatoire, le budget exigeant, mais chaque euro se justifie au nom d’une expérience qui marquera le gourmet le plus chevronné.
Il n’y a que chez tulus lotrek que l’on voit les serveurs rire entre deux passages, où le vin joyeusement commenté par Ilona Scholl, où l’on vous vouvoie sans froideur. Le service du dimanche midi, rareté en Allemagne, couronne le tout.

Dans le regard du gourmet français, Max Strohe, par son inventivité, son engagement et son esprit d’équipe, offre enfin à Berlin une adresse qui n’a rien à envier aux grandes maisons de Paris ou de Lyon. On sort du tulus lotrek repu, surpris et, surtout, touché.

En somme?: tulus lotrek est un repaire d’hédonistes modernes, ouvert aux épicuriens avertis comme aux curieux affamés d’authenticité. Il faut réserver longtemps à l’avance, mais c’est peu cher payé pour goûter une cuisine étoilée sans œillères, animée par un chef-écrivain, décoré, et engagé — Max Strohe. Plus qu’un restaurant, un manifeste.