Tesla macht Austin zur Teststadt für fahrerlose Robotaxis

Tesla hat diese Woche einen entscheidenden Meilenstein erreicht: Die Robotaxi-Flotte in Austin fährt nun vollständig ohne menschliche Sicherheitsfahrer. Das Unternehmen setzt damit seine Vision von autonomen Fahrzeugen in die Realität um – mit Konsequenzen für die gesamte Branche.

Sicherheitsfahrer raus aus den Autos

Seit Montag, 5. Januar, navigieren Teslas Fahrzeuge in Austin ohne menschliche Überwachung durch die Straßen. Das Unternehmen hat die Sicherheitsoperatoren aus den meisten seiner aktiven Robotaxis entfernt – eine Ankündigung von Dezember, die Tesla nun umsetzt. Damit wird die Vision-Only-Technologie des Unternehmens erstmals im großen Stil erprobt: Kameras und neuronale Netzwerke statt Lidar und hochauflösende Kartographie wie bei Konkurrenten.

Austin ist kein einfacher Testort. Komplexer Stadtverkehr, unvorhersehbare Situationen, wechselnde Wetterbedingungen – all das bewältigen die Tesla-Fahrzeuge nun eigenständig. Für die Branche ist das ein Beweis, dass die kostengünstigere Kamera-Technologie tatsächlich funktioniert. Oder eben nicht.

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Die aktuelle Flotte in Austin und der Bay Area umfasst 139 Fahrzeuge, hauptsächlich speziell ausgestattete Model Y. Sie fahren jetzt auf öffentlichen Straßen, ohne dass jemand die Kontrolle übernehmen könnte. Das ist genau das Versprechen, das CEO Elon Musk seit Jahren macht: der Anfang eines globalen Fahrdienst-Netzwerks.

Cybercab-Produktion nimmt Gestalt an

Parallel zur Umstellung der Model Y-Flotte hat Tesla seine purpose-built Robotaxi-Fahrzeuge massiv ausgebaut. Der Cybercab – das Auto ohne Lenkrad und Pedale – ist jetzt mit sieben Test-Fahrzeugen auf öffentlichen Straßen in Austin und der Bay Area unterwegs. Sichtungen bestätigen die real-world-Tests.

Noch wichtiger: Die Testproduktion des Cybercab hat offiziell in der Gigafactory Texas begonnen. Das bedeutet, Tesla hat die Prototyp-Phase hinter sich gelassen und rückt in die frühe Serienproduktion vor. Der Cybercab soll Level-5-Autonomie erreichen – das Fahrzeug übernimmt alle Fahraufgaben unter allen Bedingungen, ohne dass ein Mensch eingreifen muss.

Die sieben Test-Fahrzeuge sammeln entscheidende Daten für ein völlig anderes Fahrzeug-Design. Die Erkenntnisse werden crucial für die spezialisierten Steuerungslogiken sein, die ein Auto ohne manuelle Backup-Kontrollen braucht.

Druck von Konkurrenz und Zahlen

Teslas aggressive Offensive kommt unter beträchtlichem Druck zustande. Die Auslieferungszahlen für Q4 2025 waren enttäuschend: 418.227 Fahrzeuge – unter den Erwartungen und Teil eines zweiten Jahres mit fallenden Absatzzahlen. Das Kerngeschäft leidet unter alternden Modellen und dem Auslaufen von Steuergutschriften. Investoren setzen ihre Hoffnungen auf die autonome Zukunft.

Die Konkurrenz schläft nicht. Alphabet’s Waymo hat bereits eine robuste Position in Austin etabliert – mit einer Flotte, die Waymo zufolge 3-4 Mal größer ist als Teslas Pilotprogramm. Mit dem Wechsel zu fahrerlosen Operationen versucht Tesla, diesen Vorsprung aufzuholen und zu zeigen, dass günstigere Hardware mit Kamera-Technologie gegen Waymos teures Lidar-System bestehen kann.

Regulatorische Hürden bleiben bestehen. Während Austin grünes Licht hat, meldete jüngst die niederländische Fahrzeugbehörde Bedenken gegen Teslas Behauptungen zu einer baldigen EU-Zulassung an. Hinzu kommen Markenstreitigkeiten um den Namen “Cybercab”, die seit Ende 2025 Rechtssicherheit gefährden.

Was kommt 2026?

Die erfolgreiche Betriebsphase der fahrerlosen Austin-Flotte soll den Weg für eine breite kommerzielle Einführung später im Jahr 2026 ebnen. Marktanalysten rechnen mit Robotaxis in bis zu 30 Städten bis Jahresende – wenn die Regulierung Schritt hält.

Kritisch wird jetzt die Zuverlässigkeit ohne Sicherheitsfahrer. Jeder Zwischenfall wird intense öffentliche und behördliche Aufmerksamkeit bekommen. Die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA beobachtet Teslas Robotaxis genau. Die Sicherheitsbilanz der kommenden Monate wird entscheiden, ob das Programm über Texas hinauswächst – oder steckenbleibt.

Für Investoren und Branchenbeobachter markiert diese Woche einen Wendepunkt: Teslas Robotaxi-Projekt ist keine Zukunftsvision mehr, sondern greifbare Gegenwart. Mit anlaufender Serienproduktion in Texas könnte die Cybercab-Flotte bald die Wirtschaft urbaner Mobilität neu definieren.

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