Sonnhof startet mit Koch des Jahres und neuem Kräuterreich durch

Vitus Winkler startet als frisch gekürter „Koch des Jahres 2026“ in die Wintersaison. Sein Sonnhof in St. Veit im Pongau präsentiert sich mit einem runderneuerten „Kräuterreich“ und erweitertem Luxusangebot.

Die prestigeträchtige Auszeichnung durch Gault&Millau markiert den Höhepunkt von Winklers Karriere. Seine Küche, die er als „Kräuterreich“ bezeichnet, transformiert die alpine Flora in hochkomplexe Gerichte. Kritiker loben die einzigartige Balance zwischen regionaler Bodenständigkeit und kulinarischer Avantgarde. Neben vier Hauben hält der Sonnhof weiterhin zwei Michelin-Sterne und den Grünen Stern für Nachhaltigkeit.

Architektur im Einklang mit der Natur

Parallel zur kulinarischen Auszeichnung wurde das Hotel umfassend modernisiert. Ein zentrales Element ist der neue „Chef’s Table“ direkt in der Küche. Hier können bis zu 14 Gäste die Entstehung der Menüs live miterleben.

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Das Highlight der Renovierung ist die neue „Suite am Gipfel“. Auf rund 60 Quadratmetern bietet sie einen offenen Kamin, eine private Sauna und eine freistehende Steinbadewanne. Ein besonderes Detail ist das „Aussichtsfenster zu den Sternen“. Zudem wurden alle Bäder modernisiert und weitere Räumlichkeiten neu gestaltet.

Zwei Welten unter einem Dach

Ein strategischer Schachzug der Gastgeber Eva-Maria und Vitus Winkler ist die klare Trennung des kulinarischen Angebots. Neben dem Gourmetrestaurant „Kräuterreich“ wurde das klassische Wirtshaus revitalisiert.

In der fast 100 Jahre alten Zirbenstube gibt es nun österreichische Klassiker wie Wiener Schnitzel oder Pongauer Fleischkrapfen. Dieses duale Konzept spricht sowohl internationale Feinschmecker als auch lokale Gäste an. Die bauliche Zusammenlegung von Küche und Restaurant optimiert die Arbeitsabläufe und schafft eine lebendige Atmosphäre.

Ein Leuchtturm für den Pongau

Der Aufstieg Winklers ist ein Signal für den gesamten Tourismus im Salzburger Land. In Zeiten, in denen Reisende nach authentischen Erlebnissen suchen, positioniert sich der Pongau als ernsthafte Alternative zu etablierten Genussregionen.

Experten sehen genau darin den Erfolg: Die Verbindung von Weltklasse-Küche mit modernem, alpenländischem Design trifft den Nerv zahlungskräftiger Gäste. Die Auszeichnung zieht internationale Aufmerksamkeit auf die Region – ein Effekt, von dem auch umliegende Betriebe profitieren dürften.

Für das Jahr 2026 erwarten Branchenbeobachter eine Rekordauslastung im Sonnhof. Die Neugier auf den „Koch des Jahres“ dürfte für lange Wartelisten sorgen. Mit der Auszeichnung im Rücken und dem modernisierten Hotel hat St. Veit im Pongau das Zeug, zu einer kulinarischen Pilgerstätte Europas aufzusteigen.

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