Omega-3-Fettsäuren: Was Studien über Gehirnschutz wirklich zeigen

Gesunde Fette sollen das Gehirn schützen und das Altern verlangsamen. Doch die Wissenschaft liefert ein zwiespältiges Bild: Während Beobachtungsstudien überzeugende Hinweise geben, bleiben klinische Tests überraschend uneindeutig.

Im Zentrum stehen die mehrfach ungesättigten Fettsäuren EPA und DHA aus fettem Fisch, Algen und bestimmten Pflanzenölen. Sie bilden essenzielle Bausteine für Gehirnzellen und wirken entzündungshemmend. Doch reicht das für einen messbaren Schutz vor Demenz?

Prospektive Kohortenstudien mit zehntausenden Teilnehmern zeigen einen klaren Trend: Wer über ein Gramm Omega-3 täglich aufnimmt, senkt sein Risiko für kognitiven Abbau um bis zu 20 Prozent. Menschen mit höheren Blutspiegeln von EPA und DHA erkranken seltener an Alzheimer.

Das Problem: Diese Studien beweisen keine Ursache-Wirkung. Vielleicht essen Omega-3-Fans einfach insgesamt gesünder oder bewegen sich mehr?

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Klinische Studien enttäuschen

Randomisierte kontrollierte Studien – der Goldstandard der Medizin – liefern ein ernüchterndes Bild. Systematische Analysen, darunter von Cochrane, finden keine konsistenten Verbesserungen bei gesunden älteren Erwachsenen oder Demenzpatienten.

Einzig bei Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen zeigen sich moderate Effekte. Die Diskrepanz deutet darauf hin, dass Dosierung, Einnahmedauer und genetische Faktoren entscheidend sein könnten.

Biologisches Altern im Visier

Jenseits der Gehirngesundheit rückt ein neuer Aspekt in den Fokus: die zelluläre Alterung. Eine Studie mit älteren Erwachsenen deutet an, dass ein Gramm Omega-3 täglich – kombiniert mit Vitamin D und Bewegung – die biologische Uhr verlangsamen könnte.

Forscher nutzten epigenetische Uhren, um das biologische Alter zu bestimmen. Ergebnis: Die Teilnehmer mit Omega-3-Supplementierung alterten messbar langsamer. Allerdings fehlen noch Bestätigungsstudien.

Was bleibt: Eine nährstoffreiche Ernährung

Die Datenlage rechtfertigt keine pauschale Empfehlung für Nahrungsergänzungsmittel. Stattdessen raten Experten zu einer ausgewogenen Ernährung mit:

• Fettem Fisch wie Lachs oder Makrele
• Nüssen und Samen
• Hochwertigen Pflanzenölen

Die Zukunft gehört personalisierten Ansätzen. Genetik, Stoffwechsel und Gesundheitszustand bestimmen vermutlich, wer von zusätzlichem Omega-3 profitiert. Bis größere Langzeitstudien Klarheit schaffen, bleibt eine nährstoffreiche Ernährung die fundierteste Strategie für die Gehirngesundheit.

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