Ofgem übernimmt Kontrolle über britische Wärmenetze

London. Für eine halbe Million britische Haushalte und Unternehmen beginnt ein neues Zeitalter des Verbraucherschutzes. Der Energieregulator Ofgem hat heute offiziell die Aufsicht über die Wärmenetze des Landes übernommen. Die bisher kaum regulierten Nah- und Fernwärmesysteme werden damit erstmals dem strengen Rahmen für Gas- und Strommärkte unterworfen.

Scharfe Regeln gegen hohe Preise und schlechten Service

Ab sofort kann Ofgem gegen unfaire Preise, mangelhaften Service und Intransparenz vorgehen. Die neuen Befugnisse basieren auf der Energy Act 2023 und gelten in England, Schottland und Wales. Für Verbraucher bedeutet das konkrete Verbesserungen: Sie haben Anspruch auf detaillierte, aufgeschlüsselte Rechnungen, bessere Unterstützung in Härtefällen und Entschädigung bei Versorgungsausfällen.

Der Betrieb eines Wärmenetzes ohne Genehmigung von Ofgem ist jetzt rechtswidrig. Bestehende Anbieter genießen eine Übergangsfrist, müssen sich aber bis zum 26. Januar 2027 registrieren. Neue Netze benötigen vor Inbetriebnahme eine Zulassung. Damit soll die gesamte Branche unter regulatorische Aufsicht gestellt werden.

Bis zu zehn Prozent vom Umsatz: Ofgem erhält Durchgriffsrecht

Ein Kernstück der Reform ist Ofgems neue Durchsetzungsmacht. Bei Verstößen gegen die Auflagen drohen Unternehmen nun Geldstrafen von bis zu zehn Prozent ihres Umsatzes. Der Regulator kann Dokumente anfordern und Betriebsstätten inspizieren. Ofgem kündigte an, im ersten Jahr einen kooperativen Ansatz zu verfolgen, um der Branche die Anpassung zu erleichtern. Die Botschaft ist jedoch klar: Schlechter Service wird nicht länger toleriert.

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Mit der Regulierung wachsen auch die Anforderungen an Datenmanagement und Cybersicherheit. Die Betreiber müssen neue Systeme für Berichtspflichten implementieren. Eine zentrale digitale Registrierungsplattform, die im Frühjahr 2026 starten soll, erhöht den Druck, sensible Verbraucher- und Betriebsdaten robust zu schützen.

Auf dem Weg zum vollständigen Marktrahmen bis 2027

Die heutige Einführung ist nur der erste Schritt. Der vollständige regulatorische Rahmen soll bis Januar 2027 implementiert sein. Diese gestaffelte Einführung gibt der heterogenen Branche Zeit zur Anpassung. Parallel arbeitet die Regierung an verbindlichen Mindeststandards für Technik und Effizienz neuer und bestehender Netze.

Die Regulierung ist ein Schlüsselprojekt für die britischen Klimaziele. Wärmenetze gelten als skalierbare Technologie für kostengünstige, kohlenarme Wärme. Ihr Ruf litt jedoch unter Preissprüngen und Zuverlässigkeitsproblemen. Die neuen Regeln sollen Vertrauen schaffen und Investitionen ankurbeln. Für die Betreiber bedeuten sie zwar initiale Compliance-Kosten, eröffnen aber auch Chancen in einem stabileren, berechenbaren Markt.