Neue Gewohnheit braucht 66 Tage – nicht 21

Eine neue Studie räumt mit einem hartnäckigen Produktivitäts-Mythos auf. Demnach dauert es im Schnitt 66 Tage, bis sich eine berufliche Routine so verinnerlicht, dass sie automatisch abläuft. Die populäre 21-Tage-Regel ist damit wissenschaftlich widerlegt.

Studie entlarvt den 21-Tage-Mythos

Forscher des University College London um Phillippa Lally untersuchten, wie lange die Bildung neuer Gewohnheiten tatsächlich dauert. Ihre im European Journal of Social Psychology veröffentlichte Studie zeigt: Bis eine Handlung zur automatischen Gewohnheit wird, vergehen durchschnittlich zwei Monate und eine Woche.

Der weit verbreitete Glaube an 21 Tage geht auf Beobachtungen eines plastischen Chirurgen in den 1960er Jahren zurück – ohne wissenschaftliche Grundlage.

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So funktioniert Gewohnheitsbildung

Die Londoner Studie beobachtete 96 Personen über 12 Wochen. Sie sollten sich eine neue, tägliche Routine aneignen, etwa einen Spaziergang nach dem Mittagessen.

• Die durchschnittliche Dauer bis zur Automatisierung lag bei 66 Tagen.
• Die individuelle Spannbreite war jedoch enorm: Sie reichte von 18 bis zu 254 Tagen.
• Entscheidend ist die stetige Wiederholung in einem konsistenten Kontext.

Das Gehirn verknüpft dabei einen Auslöser (z.B. die Tasse Kaffee am Morgen) mit einer Handlung (die Tagesplanung). Irgendwann läuft dieser Ablauf ohne bewusste Anstrengung ab – und spart wertvolle Willenskraft.

Tipps für stabile Arbeitsroutinen

Wie setzt man diese Erkenntnis im Job um? Ob für die tägliche Prioritätenliste oder die konsequente Nutzung eines Projekt-Tools – der Weg zur Automatik folgt klaren Regeln.

Experten raten:
* Fangen Sie klein an und konzentrieren Sie sich auf eine einzige neue Gewohnheit.
* Koppeln Sie sie an eine bestehende Routine („Nach dem Daily schließe ich drei offene Tickets“).
* Seien Sie geduldig. Die Studie zeigt: Einzelne Ausreißer werfen Sie nicht zurück. Langfristige Konsistenz ist wichtiger als perfekte Durchführung.

Die größte Hürde ist oft die eigene Ungeduld. Wer nach drei Wochen keine vollständige Automatisierung spürt und aufgibt, unterschätzt den Prozess.

Warum Routinen heute unverzichtbar sind

In einer Arbeitswelt mit Homeoffice, ständiger Erreichbarkeit und hybriden Modellen sind stabile Abläufe ein Schlüssel zum Erfolg. Sie reduzieren die mentale Last für Alltagsentscheidungen und schaffen Kapazität für komplexe Aufgaben.

Die 66-Tage-Regel ist damit mehr als ein Produktivitäts-Trick. Sie ist ein Werkzeug, um Burnout vorzubeugen und das Wohlbefinden zu steigern. Immer mehr Unternehmen nutzen dieses Wissen für Gesundheitsprogramme und Teamentwicklung.

Die Erkenntnis setzt auf Langfristigkeit statt kurzfristiger Motivationsschübe. Wer die nötige Geduld mitbringt, kann seine Arbeitsweise fundamental verbessern.

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