Mayo-Modell sagt Demenzrisiko zehn Jahre voraus

Die Diagnose von Demenz wird vorhersehbar. Diese Woche präsentierten Forscher Werkzeuge, die das individuelle Erkrankungsrisiko Jahre vor den ersten Symptomen berechnen können – eine Revolution für Früherkennung und Therapie.

Während der jährlichen Tagung der Society for Neuroscience in San Diego und durch eine Veröffentlichung in The Lancet Neurology wurden neue Instrumente vorgestellt, die die neurologische Diagnostik grundlegend verändern. Im Zentrum stehen nicht mehr nur Gedächtnistests, sondern Vorhersagemodelle, die genetische Daten, Gehirnscans und KI-gestützte Analysen kombinieren.

Die Mayo Clinic stellte am 14. November ein Prognosemodell vor, das das Risiko für leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) oder Demenz über zehn Jahre und für die gesamte Lebenszeit berechnet. Das Tool integriert Daten aus Amyloid-PET-Scans mit Faktoren wie Alter, Geschlecht und dem genetischen Risikofaktor APOE-e4.

„Wir können das Risiko vorhersagen, bevor klinische Symptome auftreten”, erklärten die Studienautoren. Die Analyse basiert auf Daten von über 5.100 Erwachsenen über 20 Jahre. Patienten mit erhöhten Amyloid-Werten tragen ein signifikant höheres Risiko für kognitiven Abbau.

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Das Modell liefert präzise Stufen: Ein 75-jähriger Mann mit spezifischen Biomarkern könnte beispielsweise ein 76-prozentiges Lebenszeitrisiko für MCI haben. Diese Granularität erlaubt Ärzten, präventive Maßnahmen individuell anzupassen.

Neuronales Gleichgewicht als Frühwarnsystem

Forscher der University of North Carolina präsentierten am 18. November einen Ansatz, der stabile MCI von schnell fortschreitender MCI unterscheidet. Nicht jeder Mensch mit leichten Gedächtnisproblemen entwickelt Alzheimer – viele verbleiben jahrelang in einem stabilen Zustand.

Die Studie identifizierte das „Excitation-Inhibition (E-I) Balance” – das Gleichgewicht zwischen erregenden und hemmenden Signalen im Gehirn – als entscheidenden Indikator. Mithilfe computergestützter Modelle analysierten die Wissenschaftler Hirnscan-Daten: Patienten, deren MCI später in Alzheimer überging, wiesen ein gestörtes E-I-Gleichgewicht auf.

Was bedeutet das konkret? Ein einfacher Scan könnte künftig verraten, ob ein Patient aggressive Behandlung benötigt oder ob engmaschige Beobachtung ausreicht. Das erspart unnötige Ängste und Therapien.

Therapie folgt der Diagnostik

Die britische Arzneimittelbehörde MHRA genehmigte am 19. November ein aktualisiertes Dosierungsschema für den Antikörper Leqembi (Lecanemab). Die neue Zulassung erlaubt eine monatliche intravenöse Erhaltungsdosis nach der initialen 18-monatigen Behandlung.

Dies vereinfacht die Langzeittherapie für Patienten mit früher Alzheimer-Krankheit oder MCI erheblich. Die Hersteller Biogen und Eisai betonten, diese Flexibilität sei entscheidend für die Integration in den Alltag.

Da Medikamente wie Leqembi am effektivsten in den frühesten Stadien wirken, werden die neuen Diagnose-Tools zu unverzichtbaren Wegbereitern für den Therapiezugang. Ohne präzise Früherkennung wären diese Behandlungen kaum zielgerichtet einsetzbar.

Der Wandel zur Präzisionsmedizin

Die Entwicklung markiert einen Wandel von reaktiver Symptombehandlung zu proaktiver Präzisionsmedizin. Experten vergleichen ihn mit der Kardiologie vor 30 Jahren, als Cholesterinwerte begannen, Herzinfarkte vorherzusagen.

Bereits im Mai 2025 ließ die US-FDA den ersten Bluttest (Lumipulse) für den Routineeinsatz zu, der Alzheimer-Biomarker im Plasma nachweist. Die Kombination aus zugänglichen Bluttests für das Erst-Screening und präzisen Prognosemodellen für die Risikobewertung schafft einen neuen diagnostischen Pfad.

Die Möglichkeit, Hochrisikopatienten Jahre im Voraus zu identifizieren, öffnet Türen für klinische Studien zur Prävention. Pharmaunternehmen können Therapien testen, die den Ausbruch der Krankheit verhindern sollen, anstatt sie nur zu verlangsamen.

Was kommt 2026?

Die Leitlinien zur Demenzdiagnostik werden sich voraussichtlich ändern. Die neuen Vorhersagemodelle werden schrittweise in spezialisierte Gedächtnisambulanzen integriert.

Ein wichtiger nächster Schritt: die Validierung in ethnisch diverseren Bevölkerungsgruppen, da die Mayo-Studie primär auf einer relativ homogenen Gruppe basierte. Zudem arbeiten Forscher daran, die E-I-Balance-Messung zu vereinfachen – etwa mittels EEG statt teurer Spezialscans.

Die Diagnose „Demenz” verliert ihren Überraschungscharakter. Mit den Werkzeugen von 2025 wird sie zu einem vorhersehbaren und damit potenziell managbaren Risiko. Für Millionen Menschen weltweit bedeutet das trotz der Schwere der Erkrankung eine Nachricht der Hoffnung.

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