Grundsicherung 2026: So hart trifft die Reform Arbeitslose

Die neue Grundsicherung für Arbeitssuchende beendet Schonfristen und verschärft die Regeln für Millionen Leistungsbezieher. Ab Juli 2026 gilt: Wer Vermögen hat, muss es zuerst aufbrauchen.

Die Ampel-Koalition hat das Bürgergeld abgeschafft, die neue CDU/SPD-Regierung verschärft es nun grundlegend. Nach dem Kabinettsbeschluss Mitte Dezember liegen jetzt die finanziellen Details der Reform auf dem Tisch. Sie markieren einen klaren Systemwechsel – weg von Vertrauen und Schonung, hin zu sofortiger Bedürftigkeitsprüfung und strengeren Auflagen.

Ende der Schonfrist: Vermögen sofort relevant

Der technisch wichtigste Einschnitt ist die Abschaffung der „Karenzzeit“. Diese Regelung, eingeführt mit dem Bürgergeld 2023, erlaubte es Neuantragstellern, in den ersten zwölf Monaten Vermögen bis zu 40.000 Euro unangetastet zu lassen. Ab dem 1. Juli 2026 ist damit Schluss.

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Jobcenter müssen künftig ab dem ersten Tag der Antragstellung das Vermögen prüfen. Anstelle der pauschalen Freigrenze treten niedrigere, altersabhängige Freibeträge. Der Staat will seine Unterstützung strikt auf diejenigen konzentrieren, die über keinerlei eigene finanzielle Mittel verfügen – eine Kernforderung der Unionsparteien.

Kritiker aus Sozialverbänden warnen: Diese Rückkehr zum Subsidiaritätsprinzip könnte Menschen davon abhalten, für Notfälle zu sparen. Befürworter halten dagegen, dass so die Fairness im Sozialsystem wiederhergestellt werde.

Eingefrorene Regelsätze und neue Freibeträge

Neben der Vermögensprüfung ändern sich auch die Einkommensfreibeträge. Der Regelsatz für alleinstehende Erwachsene bleibt 2026 bei 563 Euro monatlich eingefroren. Diese „Nullrunde“ begründet die Regierung mit der aktuellen Inflationsentwicklung, die nach den kräftigen Erhöhungen 2023 und 2024 keine Anpassung rechtfertige.

Doch es gibt wichtige Neuregelungen für verschiedene Gruppen:

• Für Rentner: Bei der Grundsicherung im Alter gilt ein neuer Grundrentenfreibetrag. Bis zu 281,50 Euro der Rente bleiben anrechnungsfrei, wenn der Bezieher 33 Jahre anerkannte Grundrentenzeiten vorweisen kann. Ein Mechanismus, der Lebensleistung honorieren soll.
• Für Minijobber: Parallel zum Anstieg des Mindestlohns auf 13,90 Euro im Januar 2026 steigt die Minijob-Grenze auf 603 Euro monatlich. Geringverdiener können so mehr behalten, ohne volle Sozialabgaben zahlen zu müssen.
• Für Arbeitnehmer: Der steuerliche Grundfreibetrag steigt 2026 auf 12.348 Euro. Die Regierung hofft, dass dieser kleine Nettozuwachs den Anreiz erhöht, eine Vollzeitbeschäftigung statt staatlicher Leistungen anzustreben.

Schärfere Sanktionen: Bis zu 100 Prozent Kürzung

Das Reformpaket betont wieder stärker das „Fordern“ in der Arbeitsmarktpolitik. Der Gesetzentwurf, der im Januar im Bundestag beraten wird, sieht härtere Sanktionen bei Pflichtverletzungen vor.

Besonders umstritten ist die „Totalverweigerer“-Klausel. Sie ermöglicht eine 100-prozentige Kürzung des Regelsatzes – nicht der Wohnkosten – für Leistungsbezieher, die wiederholt zumutbare Jobangebote oder Fördermaßnahmen ablehnen.

Das Bundesarbeitsministerium stellt klar: Wohn- und Heizkosten bleiben geschützt, um Obdachlosigkeit zu verhindern. Doch das verfügbare Geld kann bei anhaltender Verweigerungshaltung vollständig gestrichen werden. In Zeiten des Fachkräftemangels soll diese härtere Linie Langzeitarbeitslose mobilisieren.

Was bedeutet das für Wirtschaft und Betroffene?

Die Rückkehr zu einer strengeren Grundsicherung hat weitreichende Folgen. Personalabteilungen und Rechtsberater müssen sich auf neue Rahmenbedingungen einstellen. Arbeitgeber könnten mehr Bewerbungen aus dem Pool der Langzeitarbeitslosen erhalten, da der Druck, eine Stelle anzunehmen, steigt.

Rechtsexperten sehen einen Vorteil: Die sofortige Vermögensprüfung reduziert den bürokratischen Aufwand der bisherigen Zwölf-Monats-Fristen. Gleichzeitig bringen die altersabhängigen Freibeträge eine neue Komplexität in die Prüfverfahren, die Softwareanbieter für Personalabteilungen integrieren müssen.

Die Reaktionen von Ökonomen sind gespalten. Einige begrüßen die stärkeren Arbeitsanreize. Andere warnen: Die eingefrorenen Leistungen bei gleichzeitig steigenden Energiekosten könnten die Kaufkraft der untersten Einkommensgruppe schwächen und den Binnenkonsum ab Mitte 2026 dämpfen.

Der Fahrplan bis Juli 2026

Der Gesetzgebungsprozess ist vorgezeichnet: Nach der Kabinettsbefassung folgen die parlamentarischen Beratungen im Januar 2026. Die neuen Regeln sollen am 1. Juli 2026 in Kraft treten.

In der ersten Jahreshälfte 2026 gelten weitgehend noch die alten Bürgergeld-Regeln. Diese Übergangsphase sollten Unternehmen und Betroffene nutzen, um sich auf den Stichtag vorzubereiten – insbesondere in Fragen der Vermögensstrukturierung und Einkommensplanung. Die Bundesagentur für Arbeit will bis zum zweiten Quartal 2026 eine detaillierte Anleitung zu den neuen Vermögensfreibeträgen veröffentlichen.

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