Gesunder Lebensstil senkt Demenzrisiko erheblich

Bis zu 45 Prozent aller Demenzfälle könnten durch bewusste Alltagsentscheidungen verhindert oder verzögert werden. Das bestätigen aktuelle wissenschaftliche Studien und Expertenmeinungen. Die gute Nachricht: Viele dieser schützenden Strategien lassen sich einfach in den Alltag integrieren – und verbessern nebenbei die allgemeine Lebensqualität.

Während Demenzerkrankungen weltweit zunehmen, rückt die Prävention immer stärker in den Fokus. Dabei geht es längst nicht mehr nur um genetische Veranlagungen. Bewegung, Ernährung und soziale Kontakte spielen eine entscheidende Rolle für die Gesundheit des Gehirns.

Regelmäßige körperliche Aktivität zählt zu den wirksamsten Schutzfaktoren gegen Demenz. Sie fördert die Durchblutung und versorgt das Gehirn besser mit Sauerstoff und Nährstoffen. Aerobes Training wie zügiges Gehen, Radfahren oder Laufen kann sogar das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen.

Das Deutsche Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) fand heraus: Eine bessere Herz-Kreislauf-Fitness geht mit einem größeren Hirnvolumen einher. Das verlangsamt den altersbedingten Abbau. Die WHO empfiehlt mindestens 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche.

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Doch selbst kleine Schritte zeigen Wirkung. Bereits 35 Minuten Bewegung pro Woche machen einen Unterschied – eine ermutigende Nachricht besonders für ältere oder gebrechliche Menschen.

Mediterrane Kost schützt die grauen Zellen

Die Ernährung beeinflusst das Demenzrisiko maßgeblich. Sie versorgt das Gehirn mit wichtigen Nährstoffen, wirkt Entzündungen entgegen und senkt Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Übergewicht und Diabetes.

Als besonders vorteilhaft gilt die mediterrane Ernährung:

• Reich an Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten
• Viel Fisch und Olivenöl
• Wenig verarbeitete Lebensmittel

Studien belegen: Diese Ernährungsweise senkt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und verbessert die Hirngesundheit. Forschende konnten zudem einen direkten Zusammenhang zwischen entzündungsfördernder Ernährung und erhöhtem Demenzrisiko aufzeigen. Die Empfehlung: Stark verarbeitete Lebensmittel meiden und auf entzündungshemmende Alternativen mit Omega-3-Fettsäuren und Vitaminen setzen.

Soziale Kontakte halten geistig fit

Ein aktives soziales Leben und geistige Anregung erhalten die kognitiven Fähigkeiten bis ins hohe Alter. Soziale Interaktion beugt Gedächtnisverlust vor und verlangsamt den neuronalen Abbau.

Die Rush University fand heraus: Sozial aktive Senioren reduzieren ihr Demenzrisiko deutlich und verzögern die Erkrankung im Schnitt um fünf Jahre. Freundschaften scheinen dabei einen besonders großen Einfluss zu haben.

Auch kognitive Stimulation zahlt sich aus. Das Erlernen neuer Fähigkeiten – etwa einer weiteren Sprache – verlangsamt den Alterungsprozess des Gehirns und stärkt die kognitive Reserve.

Prävention statt Schicksal

Die Erkenntnisse markieren einen Paradigmenwechsel. Demenz gilt nicht länger als unausweichliches Schicksal. Die Lancet-Kommission identifizierte inzwischen 14 modifizierbare Risikofaktoren:

• Bildung in der Jugend
• Kontrolle von Bluthochdruck und Übergewicht im mittleren Lebensalter
• Vermeidung von sozialer Isolation und Bewegungsmangel im Alter

Etwa ein Drittel aller Demenzerkrankungen lässt sich auf persönliche Risikofaktoren und Ernährung zurückführen. Präventionsprogramme werden daher zunehmend gezielt auf Risikogruppen ausgerichtet, um künftige Belastungen der Gesundheitssysteme zu verringern.

Personalisierte Strategien für die Zukunft

Die Forschung konzentriert sich darauf, wie genetische Veranlagungen und Lebensstilfaktoren zusammenspielen. Instrumente wie der LIBRA-Index (Lifestyle for Brain Health) helfen bereits, das persönliche Demenzrisiko anhand beeinflussbarer Faktoren einzuschätzen.

Künftige Studien werden weitere schützende Faktoren identifizieren und die Wirksamkeit kombinierter Interventionsprogramme belegen. Parallel schreitet die Entwicklung von Medikamenten und diagnostischen Verfahren voran – etwa Bluttests zur Früherkennung. Sie könnten die Möglichkeiten zur Verzögerung des Krankheitsverlaufs weiter verbessern.

Entscheidend bleibt die Aufklärung der Öffentlichkeit über die Möglichkeiten der Prävention. Nur so lässt sich eine proaktive Haltung zur Gehirngesundheit fördern.

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