Gehirnerkrankungen: Diese unterschätzten Warnzeichen sollten Sie kennen

Persönlichkeitsänderungen oder Sprachprobleme können frühe Warnzeichen für ernste Gehirnerkrankungen sein. Experten mahnen zur Wachsamkeit, denn bei Hirntumoren, Demenz oder Schlaganfällen entscheidet oft eine frühe Diagnose über den Behandlungserfolg. Viele Symptome sind jedoch unspezifisch und werden leicht übersehen.

Plötzlich ein anderer Mensch: Persönlichkeitsänderungen

Eine der häufigsten Fehldeutungen sind unerklärliche Veränderungen im Verhalten. Betroffene wirken plötzlich teilnahmslos, enthemmt oder ungewöhnlich impulsiv. Solche Wesensänderungen können auf eine frontotemporale Demenz hindeuten, bei der Nervenzellen in den für Sozialverhalten zuständigen Hirnregionen absterben. Anders als bei Alzheimer steht hier nicht der Gedächtnisverlust, sondern die Verhaltensauffälligkeit im Vordergrund. Auch bestimmte Hirntumoren können Reizbarkeit oder Apathie auslösen. Angehörige interpretieren diese Signale oft fälschlicherweise als Depression oder Midlife-Crisis.

Kopfschmerzen, die nicht verschwinden wollen

Neu auftretende, hartnäckige Kopfschmerzen sollten stutzig machen – besonders, wenn sie morgens stark sind und sich im Liegen verschlimmern. Diese Art von Schmerz kann durch einen erhöhten Druck im Schädel entstehen, wie ihn ein wachsender Hirntumor verursacht. Oft begleiten Übelkeit und Erbrechen die Schmerzen, die nichts mit Magenproblemen zu tun haben. Plötzlicher, starker Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen sind ebenfalls Warnzeichen. In Kombination mit anderen Symptomen wie Sehstörungen können sie auf einen Schlaganfall hindeuten. Sogenannte transitorisch ischämische Attacken (TIA), bei denen die Symptome nur vorübergehend auftreten, sind oft Vorboten eines schweren Schlaganfalls und ein Fall für den sofortigen Notruf.

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Wenn die Worte fehlen oder das Bild sich teilt

Subtile Sprachprobleme werden häufig unterschätzt. Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden, eine verwaschene Aussprache oder Probleme, Gesprochenes zu verstehen, können frühe Symptome bestimmter Demenzformen oder eines Schlaganfalls sein. Ebenso alarmierend sind plötzliche Sehstörungen:
* Sehen von Doppelbildern
* Ein eingeschränktes Gesichtsfeld („Scheuklappen-Phänomen“)
* Kurzzeitige Erblindung auf einem Auge

Diese visuellen Störungen können durch einen Schlaganfall oder einen auf den Sehnerv drückenden Tumor verursacht werden. Da sie manchmal nur Minuten anhalten, neigen Betroffene dazu, sie zu ignorieren – und verlieren wertvolle Zeit.

Warum Früherkennung so entscheidend ist

Die Vielfalt der Symptome macht die Diagnose schwierig. Da das Nervensystem alle Körperfunktionen steuert, können die Anzeichen überall auftreten. Mediziner betonen jedoch: Eine frühe Diagnose verbessert die Prognose erheblich. Beim ischämischen Schlaganfall zählt buchstäblich jede Minute, um bleibende Schäden zu minimieren. Auch bei Hirntumoren kann ein früher Behandlungsbeginn die Überlebenschance und Lebensqualität steigern. Die Aufklärung über diese oft bagatellisierten Warnzeichen ist daher ein entscheidender Schritt.

Die Sensibilisierung für frühe Symptome gewinnt angesichts des demografischen Wandels weiter an Bedeutung. Die Forschung arbeitet an Methoden, um Erkrankungen wie Alzheimer noch früher zu erkennen. Bis dahin bleiben die genaue Beobachtung und der Mut, bei Verdacht ärztlichen Rat einzuholen, die wichtigsten Werkzeuge. Die Kontrolle von Risikofaktoren wie Bluthochdruck kann zudem helfen, das persönliche Risiko zu senken.