Eli Lilly: La carrera por la píldora contra la obesidad se intensifica

La competencia en el mercado de los tratamientos contra la obesidad acaba de entrar en una nueva fase. Novo Nordisk ha logrado un hito al recibir la autorización de la FDA para la primera píldora oral para adelgazar, adelantándose temporalmente a su gran rival, Eli Lilly. Sin embargo, los analistas consideran que la ventaja inicial podría ser efímera, ya que el candidato de Lilly presenta características distintivas que podrían cambiar el panorama competitivo.

El 22 de diciembre de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) otorgó la aprobación al 'Wegovy' oral de Novo Nordisk. Se trata del primer medicamento de la clase GLP-1 en formato de tableta diseñado específicamente para la pérdida de peso. La compañía danesa ha anunciado que su lanzamiento en el mercado estadounidense está previsto para principios de enero de 2026, con un precio de partida de 149 dólares mensuales para la dosis más baja de 1,5 miligramos. Estará disponible en farmacias y a través de ciertos proveedores de telemedicina.

La reacción en bolsa fue inmediata. Las acciones de Novo Nordisk se apreciaron más de un 8% tras el anuncio, mientras que las de Eli Lilly registraron una leve corrección de aproximadamente un 0,5%. A pesar de este movimiento puntual, el valor de Lilly mantiene un rendimiento sólido en el año, con una ganancia acumulada cercana al 40%.

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Las fortalezas del candidato de Lilly: Orforglipron

El desarrollo de Eli Lilly, denominado Orforglipron, se perfila como un competidor formidable. Los datos disponibles sugieren que podría superar al producto de Novo Nordisk en aspectos clave para los pacientes y los médicos prescriptores.

• Flexibilidad en la administración: A diferencia de la píldora de Novo, que requiere tomarse con el estómago vacío y esperar 30 minutos antes de cualquier comida, Orforglipron puede ingerirse en cualquier momento, sin restricciones alimenticias.
• Eficacia en el mantenimiento del peso: Resultados de la Fase 3 publicados el 18 de diciembre de 2025 son alentadores. Los pacientes que cambiaron de terapias GLP-1 inyectables a Orforglipron lograron mantener el peso alcanzado, con una ganancia media de solo 0,9 kilogramos a lo largo de 52 semanas.
• Estrategia de precios competitiva: Eli Lilly ha fijado el mismo precio de entrada de 149 dólares para su dosis mínima. Las presentaciones con mayor dosificación podrían alcanzar un precio de hasta 399 dólares al mes.

Un factor acelerador crucial es que la FDA ha concedido a Orforglipron uno de sus nuevos vales de "Prioridad Nacional". Este instrumento puede reducir drásticamente el tiempo de revisión regulatoria, de los habituales seis a diez meses a solo unas pocas semanas.

Un paralelismo histórico

La situación actual recuerda a la dinámica observada en el segmento de los GLP-1 inyectables. En ese caso, Novo Nordisk también llegó primero al mercado con 'Wegovy' inyectable en 2021. Eli Lilly introdujo 'Zepbound' a finales de 2023. Hoy, es 'Zepbound' el que lidera en términos de ventas, con una estimación de 17.000 millones de dólares para 2025, frente a los aproximadamente 13.000 millones de su competidor.

Este precedente demuestra que ser el primero no asegura el liderazgo a largo plazo. La batalla final se decide por las ventajas concretas del producto, su perfil de tolerabilidad y la facilidad de uso. En estos frentes, Orforglipron parece bien posicionado. Con la designación de prioridad, se espera que la decisión de la FDA llegue en el primer trimestre de 2026, configurando una intensa rivalidad en el lucrativo mercado de los tratamientos antiobesidad.

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