Demenz-Prävention: Aktiver Lebensstil senkt Risiko um 40 Prozent

Regelmäßige Bewegung, mediterrane Kost und soziale Kontakte: Die Wissenschaft liefert klare Beweise dafür, dass sich Demenz gezielt vorbeugen lässt. Internationale Studien zeigen, dass ein gesunder Lebensstil das Erkrankungsrisiko drastisch senken kann – auch noch im hohen Alter.

In Deutschland leben derzeit mehr als 1,8 Millionen Menschen mit Demenz. Ohne wirksame Präventionsmaßnahmen wird diese Zahl weiter steigen. Doch neue Erkenntnisse aus der US-amerikanischen POINTER-Studie machen Hoffnung: Eine Kombination aus körperlichem Training, gesunder Ernährung und geistiger Aktivität kann den kognitiven Abbau bei Risikopersonen erheblich verlangsamen.

„Es ist nie zu früh oder zu spät, mit der Prävention zu beginnen“, betont Swen Staack, Vorsitzender der Deutschen Alzheimer Gesellschaft. Die größte Herausforderung unserer Zeit könnte damit beherrschbar werden.

Sport als Gehirn-Booster

Bewegung wirkt wie Dünger für die grauen Zellen. Meta-Analysen mit Zehntausenden Teilnehmern belegen: Moderate bis intensive körperliche Aktivität senkt das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen um bis zu 40 Prozent.

Der Mechanismus dahinter ist faszinierend. Sport fördert die Durchblutung des Gehirns und stimuliert die Freisetzung des Wachstumsfaktors BDNF. Dieser regt die Bildung neuer Nervenzellen an – besonders im Hippocampus, der Schaltzentrale unseres Gedächtnisses.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt für ältere Erwachsene mindestens 150 Minuten moderate Ausdaueraktivität pro Woche. Ergänzt durch Krafttraining an zwei Tagen, entsteht ein wirkungsvolles Schutzschild fürs Gehirn.

Mediterrane Kost schützt Nervenzellen

Was dem Herzen gut tut, bewahrt auch das Gehirn vor dem Verfall. Die mediterrane Ernährung mit viel Obst, Gemüse, Fisch und Olivenöl wirkt entzündungshemmend und antioxidativ.

Besonders vielversprechend: die MIND-Diät. Sie kombiniert Mittelmeerküche mit blutdrucksenkender DASH-Ernährung und setzt auf grünes Blattgemüse sowie Beeren. Studien zeigen einen deutlich langsameren kognitiven Abbau bei konsequenter Umsetzung.

Der Grund liegt auf der Hand: Diese Ernährungsformen senken gleichzeitig das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes – beides bekannte Demenz-Risikofaktoren.

Soziale Kontakte halten das Gehirn fit

Das Gehirn braucht Training wie ein Muskel. Lebenslanges Lernen, Hobbys und neue Sprachen bauen eine „kognitive Reserve“ auf, die altersbedingte Veränderungen besser kompensiert.

Mindestens genauso wichtig: der Austausch mit anderen Menschen. Gespräche fordern Konzentration und Gedächtnis, während Einsamkeit als signifikanter Risikofaktor für Demenz gilt. Regelmäßige Treffen im Verein oder beim Sport wirken wie eine Schutzimpfung gegen das Vergessen.

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Frühzeitig handeln zahlt sich aus

Die meisten Demenz-Risikofaktoren entstehen bereits im mittleren Lebensalter: Bluthochdruck, Übergewicht, Diabetes und Rauchen. Das unterstreicht die Bedeutung einer lebenslangen Vorsorge.

Die finnische FINGER-Studie liefert beeindruckende Langzeitdaten: Positive Effekte multimodaler Interventionen waren selbst nach elf Jahren noch messbar. Solche Programmen gelten als vielversprechendster Weg, das Demenzrisiko bevölkerungsweit zu senken.

Blick in die Zukunft

Die nächste Generation der Demenz-Prävention verbindet bewährte Lebensstil-Interventionen mit technologischen Fortschritten. Zuverlässige Bluttests könnten künftig ein Alzheimer-Risiko Jahre vor den ersten Symptomen anzeigen.

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Digitale Gesundheitsanwendungen für personalisiertes Gehirntraining zeigen bereits in Studien vielversprechende Ergebnisse. Parallel dazu arbeiten Forscher an neuen Medikamenten, die direkt in die Krankheitsmechanismen eingreifen.

Experten sind sich einig: Diese Zukunftstherapien entfalten ihre größte Wirkung nur in Kombination mit einem aktiven, gesunden Lebensstil. Das Fundament für ein widerstandsfähiges Gehirn lässt sich schon heute legen.