Darmmikrobiom: Billionen Bakterien steuern unser Immunsystem

Wien ernennt Spitzenforscherin zur Mikrobiom-Chefin – und unterstreicht damit einen Trend: Die winzigen Bewohner unseres Darms rücken ins Zentrum der Gesundheitsforschung. Maria Rescigno leitet ab sofort das CeMM Forschungszentrum für Molekulare Medizin in Wien. Ihre Mission: Das komplexe Zusammenspiel zwischen Darmbakterien und Immunsystem entschlüsseln. Denn eines wird immer klarer – wer seine Darmflora vernachlässigt, riskiert weit mehr als Verdauungsprobleme.

Bis zu anderthalb Kilogramm wiegen sie insgesamt: die Billionen Bakterien, Viren und Pilze, die unseren Darm besiedeln. Lange als reines Verdauungsorgan abgetan, entpuppt sich der Darm heute als hochkomplexes Ökosystem mit Schlüsselfunktion.

Die mikroskopischen Mitbewohner spalten Nahrungsbestandteile auf, die unser Körper allein nicht verarbeiten könnte. Sie produzieren lebensnotwendige Vitamine. Und sie trainieren permanent unser Immunsystem. Je vielfältiger diese Gemeinschaft, desto stabiler reagiert sie auf Störungen – sei es durch Medikamente, Stress oder unausgewogene Ernährung.

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Fazit der Forschung: Diversität schützt. Ein artenreiches Mikrobiom hält schädliche Keime in Schach und macht den Körper widerstandsfähiger.

70 Prozent der Immunzellen sitzen im Darm

Der Darm ist das größte Immunorgan des Menschen. 70 bis 80 Prozent aller Abwehrzellen sind hier stationiert – keine andere Region des Körpers kommt auch nur annähernd an diese Konzentration heran.

Das gesunde Mikrobiom übernimmt dabei eine Doppelrolle:

• Physische Barriere: Es verhindert, dass Krankheitserreger in den Blutkreislauf eindringen
• Immuntrainer: Es lehrt die Abwehrzellen, harmlose Substanzen von echten Bedrohungen zu unterscheiden

Kippt dieses Gleichgewicht – Mediziner sprechen von Dysbiose – drohen weitreichende Folgen. Eine verarmte Darmflora wird mit Infektionsanfälligkeit, chronischen Entzündungen, Allergien und sogar Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht.

Ballaststoffe: Das Superfood für Darmbakterien

Die gute Nachricht: Das Mikrobiom lässt sich aktiv beeinflussen. Der wichtigste Hebel ist die Ernährung.

Ballaststoffe aus pflanzlichen Lebensmitteln – Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte – sind die Leibspeise nützlicher Darmbakterien. Sie wirken als Präbiotika und fördern das Wachstum gesundheitsfördernder Mikroben. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt mindestens 30 Gramm täglich. Viele Menschen verfehlen dieses Ziel deutlich.

Der Gegenspieler: Eine Kost voller stark verarbeiteter Lebensmittel, Zucker und ungesunder Fette. Sie reduziert die mikrobielle Vielfalt und begünstigt entzündungsfördernde Bakterienstämme. Wer sein Immunsystem stärken will, sollte also beim Teller anfangen – nicht erst in der Apotheke.

Vom Probiotika-Boom zur personalisierten Pille

Der Markt für probiotische Produkte boomt. Joghurts, Kapseln und Pulver versprechen ein gestärktes Mikrobiom durch lebende Bakterienkulturen. Experten bleiben skeptisch: Die Wirksamkeit hängt stark von Bakterienstamm, Dosierung und individueller Darmflora ab.

Forscher am Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung arbeiten bereits an der nächsten Generation: einer Pille, die gezielt auf das persönliche Mikrobiom zugeschnitten ist. Statt Bakterien pauschal zuzuführen, sollen künftige Therapien die Stoffwechselfunktionen des Darms modulieren und so gezielte Gesundheitseffekte erzielen.

Auch die Darm-Hirn-Achse rückt in den Fokus. Die Kommunikation zwischen Bauch und Kopf könnte neue Ansätze für neurologische und psychische Erkrankungen liefern. Auf Fachkongressen wie der Probiota 2025 wird bereits über funktionelle Mikrobiom-Therapien diskutiert, die weit über das bloße Schlucken von Bakterien hinausgehen.

Wien setzt auf Mikrobiom-Forschung

Mit der Berufung Maria Rescignos signalisiert Österreich Ambitionen in diesem zukunftsweisenden Forschungsfeld. Die renommierte Wissenschaftlerin gilt als Pionierin in der Erforschung des Zusammenspiels zwischen Darmbakterien und Immunsystem. Ihre Arbeit am CeMM könnte Wien zu einem internationalen Knotenpunkt der Mikrobiomforschung machen.

Die Vision: Mikrobiom-Analysen werden zur Routine. Patienten erhalten maßgeschneiderte Ernährungs- und Therapieempfehlungen basierend auf ihrem persönlichen bakteriellen Fingerabdruck. Was heute noch Zukunftsmusik klingt, könnte schon bald Standard in der präventiven Medizin sein.

Bis dahin bleibt die wissenschaftlich beste Empfehlung simpel: Vielfältig essen, Ballaststoffe priorisieren, stark verarbeitete Lebensmittel meiden. Der Darm wird es danken – und mit ihm das Immunsystem.

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