Betriebsräte 2026: Digitales Wählen, analoges Tagen

Deutsche Betriebsräte stehen vor einem Hybrid-Jahr: Wahlen dürfen digitaler werden, Sitzungen bleiben aber vorrangig analog. Diese klare Linie hat der Gesetzgeber kurz vor Jahresende 2025 bekräftigt. Während ein neuer Gesetzentwurf Online-Wahlen ermöglichen soll, hält das Bundesarbeitsgericht am „Vorrang der Präsenzsitzung“ fest. Für die heiße Phase der Betriebsratswahlen im Frühjahr 2026 bedeutet das eine komplexe Gratwanderung.

Das unverrückbare Prinzip: Präsenz vor Pixel

Auch im digitalen Zeitalter gilt: Der Konferenzraum ist der gesetzliche Standard. Paragraf 30 des Betriebsverfassungsgesetzes (BetrVG) priorisiert physische Treffen nach wie vor. Das „Betriebsrätemodernisierungsgesetz“ erlaubt zwar Video- und Hybridformate, doch aktuelle Rechtsauskünfte betonen, dass dies Ausnahmen bleiben müssen.

Für die Wahlperiode 2026 müssen Betriebsräte jede Abweichung von der Präsenzsitzung minutiös begründen. Die Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts hat dieses Prinzip 2025 gestärkt. Pauschale „Digital-first“-Politiken von Arbeitgebern oder Gremien ohne konkreten Anlass können demnach rechtswidrig sein.

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Ein hybrides Format ist nur unter drei strengen Bedingungen zulässig:
1. Die Geschäftsordnung des Gremiums muss die Bedingungen für digitale Teilnahme klar regeln – bei gleichzeitiger Sicherstellung des Präsenzvorrangs.
2. Eine Minderheit von mindestens einem Viertel der Mitglieder behält ein Vetorecht gegen das Hybridformat und kann die Rückkehr zur Präsenz verlangen.
3. Der Datenschutz und die Nichtöffentlichkeit der Sitzung müssen gewährleistet sein – eine technische Hürde, die viele Gremien vor Herausforderungen stellt.

Das Wahl-Paradoxon: Digital abstimmen, analog beraten

Hier liegt die Krux des kommenden Jahres: Ein Referentenentwurf des Bundesarbeitsministeriums sieht vor, die Betriebsratswahlen 2026 durch eine Online-Option zu ergänzen. Ziel ist es, die Wahlbeteiligung zu erhöhen. Doch dieser digitale Fortschritt beim Abstimmen ändert nichts am analogen Standard beim Beraten.

Rechtsexperten warnen neu gewählte Gremien davor, aus einem „digitalen Mandat“ falsche Schlüsse zu ziehen. Die konstituierende Sitzung und alle beschlussfähigen Treffen müssen physisch stattfinden. Das schafft ein paradoxes Bild: Während die Stimmabgabe modernisiert wird, bleibt der Ort der Willensbildung der klassische Sitzungssaal.

Neue wirtschaftliche Realitäten ab Januar

Neben den strukturellen Debatten warten auf die Betriebsräte 2026 handfeste wirtschaftliche Themen. Zum 1. Januar 2026 steigt der gesetzliche Mindestlohn auf 13,90 Euro pro Stunde. Betriebsräte müssen bestehende Entgeltstrukturen und Betriebsvereinbarungen prüfen, um die Einhaltung und notwendige Lohnabstände sicherzustellen.

Hinzu kommen verschärfte EU-Vorgaben zur Entgelttransparenz. Die Überwachung von „Equal Pay“ wird zu einer Kernaufgabe der Gremien. Juristen argumentieren, dass die Komplexität dieser Themen den Präsenzvorrang zusätzlich rechtfertigt. Sensible Finanz- und Personaldaten seien in einer geschützten physischen Umgebung besser aufgehoben als in möglicherweise unsicheren digitalen Räumen.

Ausblick: Der pragmatische Hybrid-Kompromiss

Die deutsche Betriebsverfassung steuert auf ein „pragmatisches Hybrid-Modell“ zu. Routineaustausch darf digital erfolgen, doch entscheidende Beratungen und Wahlhandlungen bleiben an den Ort gebunden.

Die Wahlen von März bis Mai 2026 werden zum Lackmustest für dieses Balanceakt. Arbeitgeber und Wahlvorstände sollten sich auf einen „Zweispur-Betrieb“ einstellen: Digitale Tools für den Wahlkampf und möglicherweise die Stimmabgabe nutzen, gleichzeitig aber die Präsenzpflicht für Wahlausschusssitzungen und konstituierende Sitzungen strikt einhalten.

Die Botschaft zum Jahreswechsel ist klar: Die Digitalisierung ist ein Werkzeug für mehr Effizienz, aber kein Ersatz für den direkten, vertraulichen und demokratischen Diskurs – das Herzstück des deutschen Betriebsverfassungsrechts.

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