Barnsley: Großbritanniens erstes „Tech Town“ startet durch

Die britische Regierung hat Barnsley zum ersten „Tech Town“ des Landes ernannt. Die Stadt in Süd-Yorkshire wird zum nationalen Testfeld für Künstliche Intelligenz in Gesundheitswesen, Bildung und Wirtschaft.

Barnsley – Mit dieser Initiative will die Regierung ein Modell schaffen, wie KI den Alltag der Bürger verbessern kann. Vom effizienteren NHS bis hin zu neuen Qualifikationen für die lokale Wirtschaft sollen greifbare Vorteile entstehen. Das Projekt ist Teil einer nationalen Strategie, um Großbritannien als KI-Vorreiter zu positionieren. Besonders im Fokus stehen Regionen, die historisch von industriellen Umbrüchen betroffen waren.

Die Regierung arbeitet in den nächsten 18 Monaten eng mit lokalen Verantwortlichen zusammen. Die Erkenntnisse aus diesem Großversuch sollen die künftige nationale KI-Politik prägen.

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KI im Gesundheitswesen und an den Schulen

Der Plan fußt auf mehreren Säulen. Im Gesundheitssektor sollen KI-Tools in lokalen NHS-Diensten erprobt werden. Ziel ist es, die Patientenaufnahme zu beschleunigen und die Priorisierung von Behandlungsfällen zu verbessern.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Bildung. In Schulen und dem Barnsley College sollen KI-gestützte Lernprogramme getestet werden. Man erhofft sich bessere Lernergebnisse und eine Entlastung der Lehrkräfte. Zudem wird es für alle Einwohner kostenlose KI- und Digitalkurse geben. Partner sind das Barnsley College und das South Yorkshire Institute of Technology.

Halbe Million Euro Startkapital und Tech-Riesen als Partner

Für die lokale Wirtschaft wird der bestehende Seam Digital Campus ausgebaut. Kleine Unternehmen sollen so neue Technologien einfacher übernehmen und wachsen können. Der Rat der Stadt erhält eine Anschubfinanzierung von rund 580.000 Euro.

Das ambitionierte Projekt wird durch eine Public-Private-Partnership getragen. Tech-Giganten wie Microsoft, Cisco, Google und Adobe unterstützen die Initiative. Sie werden vor allem im Bereich der Erwachsenenbildung und bei der Förderung von KMU eine zentrale Rolle spielen.

Die Ernennung Barnsleys folgt auf weitere KI-Initiativen der Regierung. Dazu zählt eine „AI Growth Zone“ im schottischen Lanarkshire und eine Investition von rund 42 Millionen Euro in einen Supercomputer in Cambridge. Lokale Politiker wie Süd-Yorkshires Bürgermeister Oliver Coppard begrüßen die Investition als entscheidenden Schritt für die wirtschaftliche Zukunft der Region.

Ein altes Industriezentrum als KI-Pionier

Die Wahl Barnsleys ist bewusst gefallen. Die Stadt, einst bekannt für Kohlebergbau und Glasherstellung, soll zeigen, dass der KI-Nutzen nicht nur Tech-Metropolen vorbehalten ist. Der Stadtrat setzt KI bereits heute ein, etwa in der Sozialarbeit oder zur Überwachung der Straßeninfrastruktur.

Doch das Projekt ist nicht frei von Kritik und Herausforderungen. Einige Analysten halten den 18-Monats-Zeitplan für zu ambitioniert, um in so vielen Sektoren gleichzeitig tiefgreifende Veränderungen zu bewirken. Zudem gibt es in der Bevölkerung Ängste vor der rasanten KI-Entwicklung. Hannah Kitching, Oppositionsführerin im Stadtrat, sagt: „Die Investition ist willkommen, aber viele fragen sich, ob die KI wirklich eine Kraft zum Guten sein wird.“

Um diese Bedenken zu adressieren, plant die Regierung eine Reihe von „Tech Town Halls“. Bei diesen Veranstaltungen können die Bürger mitreden, wie KI in ihrer Gemeinde umgesetzt wird. Der Fortschritt in Barnsley wird aufmerksam im ganzen Land verfolgt werden. Die Stadt wird zum lebendigen Fallbeispiel für die Chancen und Herausforderungen, KI in den Alltag einer britischen Stadt zu integrieren.

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