Alibaba-Tochter Cainiao fusioniert autonome Lieferflotte mit Zelos

Alibabas Logistikarm Cainiao schließt sich mit dem Start-up Zelos zusammen, um Chinas größten autonomen Lieferdienst zu schaffen. Die neue Einheit ist rund 1,8 Milliarden Euro wert.

Der Deal markiert eine strategische Wende für den E-Commerce-Riesen. Statt die teure Entwicklung selbst voranzutreiben, setzt Alibaba nun auf eine Partnerschaft mit einem spezialisierten Anbieter. Cainiao überträgt sein gesamtes autonomes Fahrzeuggeschäft an Zelos und erhält im Gegenzug eine Minderheitsbeteiligung.

Ein „Robovan Super Carrier“ entsteht

Das fusionierte Unternehmen soll zum führenden Anbieter für autonome Logistikfahrzeuge in China werden. Unter dem Arbeitstitel „Robovan Super Carrier“ wird Zelos die operative Kontrolle über eine Flotte von mehr als 20.000 Fahrzeugen übernehmen. Das Start-up bringt seine Level-4-Autonomietechnologie ein, Cainiao sein gigantisches Logistiknetzwerk und praktische Anwendungsszenarien.

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Ein Cainiao-Manager wird in den Vorstand von Zelos einziehen, um die strategische Ausrichtung zu gewährleisten. Auf dem Markt wird das Unternehmen mit einer Doppelmarken-Strategie auftreten: unter dem eigenen Namen Zelos und für bestimmte Segmente als „Cainiao Autonomous Vehicle“.

Wettlauf um die letzte Meile

Der Schritt kommt in einem hart umkämpften Markt. Konkurrenten wie JD.com und Meituan treiben eigene Flotten für die kontaktlose Zustellung voran. Durch die Partnerschaft mit Zelos kann Alibaba die Agilität eines Start-ups mit der eigenen Skalenvorteilen kombinieren.

Die Branche befindet sich in einer entscheidenden Phase: von Tests hin zur breiten Kommerzialisierung. In vielen chinesischen Städten wächst die regulatorische Unterstützung für fahrerlose Fahrzeuge. Die Bewertung der neuen Einheit von rund 1,8 Milliarden Euro spiegelt das Vertrauen der Investoren in diese Marktreife wider.

Globaler Expansionskurs geplant

Zelos ist bereits in über 300 chinesischen Städten aktiv und hat mit der internationalen Expansion in Singapur, Japan und Südkorea begonnen. Durch Cainiaos globale Logistik-Infrastruktur soll dieses Wachstum nun beschleunigt werden.

Der Fokus liegt zunächst darauf, die Flotte des vollelektrischen Z10-Robovan im heimischen Netzwerk auszubauen. Dieses Fahrzeug kann bis zu 1,5 Tonnen transportieren und ist für den Stadtverkehr konzipiert. Langfristig will der „Super Carrier“ seine Dienste auch für Drittanbieter anbieten und so zum Industriestandard werden.

Für Alibaba schließt der Deal einen Kreislauf: Erst 2023 hatte der Konzern sein autonomes Fahrenteam von der Forschungsabteilung DAMO Academy zu Cainiao verlagert, um praxisnahere Anwendungen zu entwickeln. Jetzt geht diese Technologie vollends in ein eigenständiges, kommerziell ausgerichtetes Unternehmen über.

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