Aktivrente: Ab heute 2.000 Euro steuerfrei für arbeitende Rentner

Eine der größten Rentenreformen der letzten Jahre tritt heute in Kraft. Die neue „Aktivrente“ soll dem Fachkräftemangel entgegenwirken, stößt aber auch auf Kritik.

Ab dem 1. Januar 2026 können Rentner in Deutschland, die über das Regelalter hinaus arbeiten, bis zu 2.000 Euro im Monat steuerfrei verdienen. Die sogenannte Aktivrente ist das Herzstück eines Gesetzespakets, das die Bundesregierung Ende 2025 beschlossen hat. Ziel ist es, erfahrene Fachkräfte länger im Job zu halten und so die demografische Lücke auf dem Arbeitsmarkt zu schließen.

So funktioniert der neue Steuerfreibetrag

Das Aktivrentengesetz gilt für alle, die die Regelaltersgrenze erreicht haben und weiterhin in einem sozialversicherungspflichtigen Beschäftigungsverhältnis stehen. Die ersten 2.000 Euro des Monatslohns sind komplett von der Einkommensteuer befreit – das sind bis zu 24.000 Euro im Jahr.

Die genauen Regelungen:
* Berechtigte: Der Steuerfreibetrag gilt nur für sozialversicherungspflichtig Beschäftigte. Selbstständige, Beamte und Minijobber sind ausgeschlossen.
* Steuerliche Behandlung: Die 2.000 Euro unterliegen nicht dem Progressionsvorbehalt. Sie erhöhen also nicht den Steuersatz für das übrige Einkommen.
* Sozialversicherung: Die Beiträge für Kranken- und Pflegeversicherung müssen weiter gezahlt werden. Der Arbeitgeber bleibt zudem beitragspflichtig für Renten- und Arbeitslosenversicherung.

Der Freibetrag wird direkt im Lohnsteuerabzugsverfahren berücksichtigt. Das soll den Verwaltungsaufwand für alle Beteiligten gering halten.

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Kritik an der Ungleichbehandlung

Die Aktivrente stößt nicht nur auf Zustimmung. Die Ausgrenzung von Selbstständigen und Beamten sorgt für Diskussionen über die Gleichbehandlung. Rechtsexperten halten es für möglich, dass diese Differenzierung vor Gericht angefochten wird.

Sozialverbände kritisieren zudem, dass die Maßnahme vor allem denjenigen hilft, die gesund und leistungsfähig sind. „Die Regelung vergrößert die Kluft zwischen aktiven, gut verdienenden Rentnern und denen, die aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr arbeiten können“, heißt es von Seiten der Sozialverbände. Sie fordern flankierende Maßnahmen für Geringverdiener.

Erste Auswirkungen und Ausblick

Das Bundesarbeitsministerium rechnet damit, dass zunächst rund 168.000 Menschen die neue Regelung nutzen werden. Volkswirte gehen von einer höheren Zahl aus, da der finanzielle Anreiz erheblich ist.

Für Unternehmen ist die Aktivrente ein wichtiges Instrument, um wertvolles Erfahrungswissen im Betrieb zu halten. Sie sind nun gefordert, ihre Lohnbuchhaltung umgehend anzupassen, damit der Steuervorteil bereits mit der Januar-Abrechnung wirksam wird.

Beobachter sehen in der Reform nur einen ersten Schritt. Die Debatte über mehr Flexibilität beim Renteneintritt, etwa durch zusätzliche Anreize für Altersteilzeit, wird 2026 sicher weitergehen. Die Aktivrente ist damit ein zentraler, aber nicht der letzte Baustein im Kampf gegen den Fachkräftemangel.

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